התשובה תלויה בתקופה בתוך תשעת הימים ובמעורבות האדם. מלצר העובד כרגיל, וכן קרובים או ריעים שאינם באים רק בשביל הבשר, עשויים להיות מותרים לאכול בשר מראש חודש אב ועד השבוע שחל בו תשעה באב.
כן, יש הבדל משמעותי. מראש חודש אב ועד השבוע שחל בו תשעה באב ישנן הקלות רחבות יותר, ואילו בשבוע שחל בו תשעה באב ההלכה מחמירה יותר, ויש דעות המגבילות את אכילת הבשר למניין מצומצם של אנשים הקשורים ישירות למצווה.
המאמר מציג דעות שונות של פוסקים כמו המהרי"ל, מהר"א קלויזנר, מהר"י סג"ל והמהר"ק. הדעות נחלקות בעיקר לגבי היקף המותרים (למשל, מניין מצומצם לעומת כל הקרואים) ולגבי ההבחנה בין התקופות השונות בתשעת הימים.