קודם התפילה יש לעשות שלושה צעדים קדימה, הנחשבים דרך קרבה והגשה לפני התפילה. יש הנוהגים לעשות קודם שלושה צעדים אחור ואחר כך לחזור שלושה צעדים קדימה. טעמים שונים ניתנו למנהג זה, ביניהם: קרבה לאל, זכר למשה רבנו שניגש לתוך ג' מחיצות לפני תפילתו, וזכר לג' מילין שנתרחקו ישראל מהר סיני וחזרו ונתקרבו.מקורות:כתב הרוקח (סי' שכב) שיחפוץ להתפלל ילך לפניו ג' פסיעות דכתיב הגשות לתפילה (בראשית יח,כג) [גבי תפילת אברהם על סדום "ויגש אברהם ויאמר האף תספה צדיק עם רשע"] וכדבריו פסק הרמ"א (סי' צה סעיף א).וכתב האליה רבה (סק"ג) שאין צריך לילך לפני שמתחיל התפילה אחור ואז לחזור קדימה אלא די שילך קדימה קודם. אולם המנהג כן ללכת קודם ג' צעדים אחור ואח"כ לחזור ג' צעדים קדימה (מגן גיבורים אלף המגן ב).וכתב הבן איש חי (פרשת בשלח אות ג) שאם יושב במקום מרוחק מאיפה שמתפלל ילך למקום תפילתו ויחזור לאחריו ג' פסיעות ואז יחזור לאותו מקום שעומד בו ויתפלל ויש בזה סוד.וכתב הכה"ח (סק"ז) בשם השל"ה שהטעם הוא משום שמשה רבנו ניגש קודם תפילתו לתוך ג' מחיצות חושך ענן וערפל וזהו ג"כ הטעם לאחר סיום התפילה שעושה ג' פסיעות.והחוט שני (סי' נד) כתב שחובה על המתפלל לחזור קודם ג' פסיעות אחורה זכר לג' מילין שנתרחקו ישראל מהר סיני בשעת מתן תורה וכן צריך לחזור אח"כ שאח"כ חזרו ונתקרבו שאם אינו עושה כן מראה כאילו אינו מודה שחזרו ישראל ונתקרבו להר וע"ש עוד.וצריך לעמוד קודם שמתחילה התפילה. בתפילת שחרית יעמוד מתי שהשליח ציבור התחיל בברכת תהילות לאל. ובתפילת מנחה שירד הש"צ לתיבה. ובתפילת ערבית לפני שיתחיל השליח ציבור קדיש.מתי נוהגים לעמוד לפני תפילת העמידהכתב המהרי"ל (תפילה סעי' א) שבשחרית יעמוד מתי שהש"צ התחיל תהילות לאל, ובמנחה שירד הש"צ לתיבה, ובערבית כשיתחיל הש"צ קדיש. וכן פסק הרמ"א.ולגבי שחרית כתב הבן איש חי (שמות הלכה ז) כדברי המהריל וכ"כ הכה"ח (סק"ה) בשם החיד"א וכתב שכן המנהג.