מי מפחד מאינטימיות? פיתוח אינטימיות בין בני זוג

מקורה של המילה אינטימיות מהמילה הלטינית “Intimus”, שמשמעותה “פנימי ביותר”. באינטימיות ישנו תהליך של גילוי עצמי, בו האדם חושף ומבטא רגשות חשובים לגבי עצמו חולק אותם עם האחר. בעקבות תגובת האחר אליו, הוא חש שמכירים אותו, שניתן תוקף לעולמו ולערכו העצמי ושאכפת לאחר ממנו. תהליך זה מסייע בבניית ובחיזוק האשיות ומהווה חלק מצרכיו האישיים. מרבית ההגדרות מסכימות על כך שחשיפה אישית, תהליך בו האדם חושף בפני האחר תחושות משמעותיות, הינה תנאי הכרחי ולעיתים אף מספיק ליצירת אינטימיות. מחקרים מאוחרים יותר התייחסו למשמעות הסובייקטיבית של הנבדקים למושג האינטימיות והגדרתו. מחקרים אלו תומכים בחשיפה אישית כרכיב חיוני באינטימיות, אך גם מוסיפים רכיבים נוספים כגון: ביטוי רגשי, תמיכה בלתי מותנית, אמון, פעילויות משותפות ומגע פיזי.